নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে রীতিমতো ইতিহাস গড়েছে বাংলাদেশের মেয়েরা। লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে আয়ারল্যান্ডকে ৮ বল হাতে রেখে হারিয়ে নিজেদের ওয়ানডে ইতিহাসে সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জয়ের রেকর্ড গড়েছে নিগার সুলতানা জ্যোতির দল। আর এই অবিশ্বাস্য জয়ের নায়িকা ছিলেন রিতু মনি।
রেকর্ড গড়া এই জয়ের মুহূর্তটি ছিল দেখার মতো। ফ্রি হিটে ছক্কা হাঁকিয়ে ম্যাচ শেষ করার পর উল্লাসে মেতে উঠেন রিতু মনি। নিজের ব্যাট ছুঁড়ে ফেলে, এরপর হেলমেট আর গ্লাভসও ছুড়ে মেরে সতীর্থদের উদযাপনের কেন্দ্রে চলে আসেন তিনি।
২৩৬ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করে জয় তুলে নেওয়ার পথে ব্যাট হাতে একাই লড়াই করেছেন রিতু মনি। ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো ফিফটি তুলে নেওয়া এই ক্রিকেটার অপরাজিত থাকেন ৬৭ রানে। জয়ের পথ চলতে গিয়ে একবার চিকিৎসকের সেবা নিতে হলেও দমে যাননি রিতু। সতীর্থরা যখন একে একে ড্রেসিংরুমে ফিরছিলেন, তখন লড়াইয়ের ময়দানে অটুট থেকে দলের জয় নিশ্চিত করেন তিনি।
বাংলাদেশের রান তাড়ার শুরুটা অবশ্য ভালো ছিল না। দলীয় মাত্র ২ রানে দুই ওপেনার ফিরে গেলে চাপে পড়ে যায় দল। তবে অধিনায়ক জ্যোতি এবং শারমিন আক্তার সুপ্তার ৫২ রানের জুটি সাময়িক স্বস্তি এনে দেয়। সুপ্তা ২৪ রানে আউট হওয়ার পর দ্রুত ফেরেন সোবহানা মোস্তারি। কিন্তু দলকে একপ্রান্ত আগলে রেখে এগিয়ে নিতে থাকেন অধিনায়ক জ্যোতি। ব্যক্তিগত ৫১ রানে ফিরলেও গুরুত্বপূর্ণ সময় পর্যন্ত দলকে চালিয়ে নিয়েছেন তিনি।
জ্যোতির বিদায়ের সময় বাংলাদেশ ৯৪ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে ফেলেছিল, তখনো জয়ের জন্য প্রয়োজন ছিল ১৪২ রান। এখান থেকেই ম্যাচের নাটকীয়তা শুরু। রিতু মনি ফাহিমা খাতুন (২৮), জান্নাতুল ফেরদৌস (১৯) এবং নাহিদা আক্তার (১৮*) এর সহযোগিতায় একে একে সেই লক্ষ্য ছুঁয়ে ফেলেন। শেষ পর্যন্ত ম্যাচ শেষ করার গৌরবও নিজের করে নেন রিতু।
এর আগে টস জিতে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে ২৩৫ রান করে আয়ারল্যান্ড। লরা ডিলানি করেন সর্বোচ্চ ৬৩ রান। বাংলাদেশের হয়ে বল হাতে সবচেয়ে সফল ছিলেন রাবেয়া খান, ৩ উইকেট নিয়ে প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলেন তিনি।
এ জয় শুধুই একটি ম্যাচ জয়ের চেয়ে অনেক বেশি কিছু। এটি ছিল বাংলাদেশ নারী দলের ওয়ানডে ইতিহাসের সবচেয়ে বড় রান তাড়া করে পাওয়া জয়। এর আগে সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জয় ছিল ২০১৯ সালে লাহোরেই, পাকিস্তানের বিপক্ষে ২১১ রান।
এখন রেকর্ডটা ২৩৬। আর সেই রেকর্ড গড়ার নেপথ্যের নায়িকা নিঃসন্দেহে রিতু মনি।
তথ্যসূত্র: কালের কণ্ঠ